De vijf hoeken van de wereld: Duitsland in Brussel

Niet van een 'Herman' die als achternaam Debroux had, maar van een Carl Henry die zich twee achternamen eigen maakte. Carl Henry Herrmann was burgemeester van Oudergem van 1912 tot 1921. Hij werd op 5 december 1877 in Sint-Joost-ten-Node geboren, maar zijn vader was van Duitse afkomst. Als advocaat en liberaal werd hij in 1912 schepen van Oudergem, maar door de onverwachte dood van de pas benoemde burgemeester Félix Govaert, mocht hij even later al de sjerp omgorden.

Toen in 1925 de Herrmann-Debrouxlaan naar hem werd vernoemd, was hij geen burgemeester meer, maar leefde hij nog wel. De benaming was een initiatief van de nieuwe burgemeester Gustave Demey, die zijn naam aan een andere straat (en zo later dus ook automatisch aan een metrostation) wou geven. Maar vanwaar dan die Debroux? Dat was de naam van Herrmanns vrouw Jeanne Debroux met wie Carl in 1902 was gehuwd. Hoewel Herrmann tijdens de Eerste Wereldoorlog een uitstekende reputatie genoot als oorlogsburgemeester, vond hij het vlak na de oorlog toch raadzaam om zijn Duitse naam een Belgische klank te geven door vanaf 1915 de naam van zijn vrouw aan de zijne toe te voegen. Voor de Houba de Strooperlaan in Laken geldt trouwens iets soortgelijks: de voormalige gemeentesecretaris Louis Houba (1852-1916) was de zoon van een ongehuwde moeder, Thérèse Houba, en huwde met ene Adèle de Strooper, van wie hij de familienaam bij de zijne voegde.

Herrmann-Debrouxlaan, Oudergem