Europa bekritiseert taksen op gsm-masten

De belasting die het Brussels Gewest wil heffen op zendmasten, komt mogelijk in het gedrang. Volgens de advocaat-generaal van het Europees Hof van Justitie is een forfaitaire belasting op gsm-antennes in strijd met Europese regels. Zijn advies gaat over taksen in Bergen, maar het kan ook voor Brussel gevolgen hebben.

Het was operator Base die bij het Europees Hof verzet aantekende tegen de taksen die de stad Bergen heft op gsm-antennes. Het advies van de advocaat-generaal is niet bindend, maar wordt doorgaans wel overgenomen door het Hof van Justitie.

Volgens de advocaat-generaal mogen er volgens de Europese regels wel belastingen op zendmasten gehoffen worden, maar die mogen niet forfaitair zijn. Dat betekent: een vast bedrag per antenne per jaar, zonder rekening te houden met de intensiteit en het gebruik van de mast.

Ook de belasting die Brussel wil heffen, is forfaitair. Het Gewest wil voor tien miljoen euro belastingen heffen op zendmasten, zo bleek in juni. Dat bedrag is al ingeschreven in de begroting voor 2015. Het zou gaan om een taks van 1.500 euro per antenne. De gemeenten kunnen apart nog eens hetzelfde bedrag heffen.

Ook nog eens meer zendmasten
De grote mobiele operatoren Proximus, Base en Mobistar zijn niet te spreken over de taksen. Zij zijn al naar het Grondwettelijk Hof gestapt tegen een gelijkaardige maatregel van het Waals Gewest. Het Hof moet daarover nog een uitspraak doen.

In Brussel loopt de kost voor de operatoren nog meer op, omdat het Brussels Gewest meer zendmasten dan gemiddeld nodig heeft. Dat komt omdat het Gewest stralingsnormen heeft die veel strenger zijn dan de Wereldgezondheidsorganisatie voorschrijft.

Die strenge normen bemoeilijkten enkele jaren geleden de uitrol van 4G in Brussel. Als die zendmasten nu ook nog eens streng belast worden, vrezen de operatoren dat de uitrol van 4G, en later van 5G, in Brussel onbetaalbaar zal worden.