[Sorry] Snorry? 'Een hekel aan de feestmaaltijden'

Ursula Van den Eede werkt als psychologe in de Eetkliniek van het Universitair Kinderziekenhuis in Jette. Elke week praat ze met zo'n 25 jonge tieners over hun eetstoornis. Zazie stelde Ursula enkele vragen over deze sluipende ziekte.

Mogen we zeggen dat anorexia een typische tienerziekte is?
Ursula (U): Nee, ook veel adolescenten en volwassenen krijgen ermee te maken. Wat we wel merken, is dat de ziekte bij steeds jongere mensen voorkomt: bij meisjes van tien of elf jaar bijvoorbeeld. Ook jongens lijden er soms aan, maar toch merkelijk minder dan meisjes.

Hoe komt het dat je anorexia krijgt?
U: Er is niet zoiets als één duidelijke oorzaak. Meestal is het een samenspel van verschillende dingen. Wat wel vaak terugkomt, is dat het jongeren zijn met een heel negatief zelfbeeld. Ze zijn erg gevoelig en perfectionistisch, willen altijd iedereen tevreden stellen, zelfs ten koste van zichzelf. De druk vanuit de omgeving en de maatschappij is ook toegenomen, hé. Kijk maar eens naar al die overdreven slanke actrices en modellen.

Het meest verraderlijke van de ziekte is dat het in het begin nauwelijks opvalt: de meisjes beginnen gewoon met wat gezonder te eten, waarmee op zich niks verkeerds is, integendeel. Pas na verloop van tijd gaan ze echt systematisch calorie-rijke maaltijden overslaan, overdreven veel sporten en dergelijke. Op het moment dat je het als ouder merkt, is het dikwijls al heel ver gekomen.

Binnenkort is het weer kerst en oud & nieuw, een periode van samen tafelen. Een extra lastige tijd voor anorexia-patiënten?
U: Ja, toch wel. Dan krijgen we altijd veel meer aanmeldingen hier in het ziekenhuis. Niet alleen door de vele 'gehate' feestmaaltijden. Ook omdat het dan examentijd is, waarvan die perfectionistische meisjes makkelijk overstuur geraken.

Wie hulp of advies zoekt, kan contact opnemen met het secretariaat van de kinderpsychiatrie van het UZ: 02-477.60.72.