'Zeker 83 Brusselaars naar Syrië'

Er vertrekken nog altijd twee Belgen per week naar Syrië of Irak, zegt Midden-Oostenkenner Pieter Van Ostaeyen. Brussel levert de meeste strijders, zeker 83 inwoners vertrokken al richting Syrië.

Er zouden al 481 Belgen richting Syrië vertrokken zijn, zegt historicus en arabist Van Ostaeyen op zijn blog. Binnenlandse Zaken spreekt van 380 mensen, maar bevestigt in Het Laatste Nieuws dat er nog twee Syriëgangers per week afreizen. Het gaat vooral om mannen (90 procent), hun gemiddelde leeftijd is 25 jaar.

Van niet alle vertrekkers is de juiste identiteit bekend. Zij die wel met naam gekend zijn, komen vooral uit Brussel (83), Antwerpen (66) en Vilvoorde (28). De echte aantallen liggen mogelijk hoger. Volgens cijfers van Karl Vanlouwe (N-VA) zijn er zeker 141 Brusselse Syriëstrijders.

55 Belgen mensen zijn al gesneuveld in Syrië, 51 anderen zijn ondertussen teruggekeerd.