Westhoek boos over nieuwe treinregeling naar Brussel

Er komen betere verbindingen vanuit Oost-Vlaamse steden naar Brussels Airport, zegt de NMBS. De rechtstreekse P-treinen vanuit Ninove, Waver en Ottignies naar Brussel worden echter afgeschaft. Daarnaast klinkt vanuit de Westhoek stevig gemor over de geplande dienstregeling van en naar Brussel.

Vanaf december kan vanuit het station Gent Sint-Pieters, net zoals vanuit andere grote steden, om het kwartier naar Brussel gespoord worden. Dat kondigde de NMBS al eerder aan en is vandaag ook bevestigd op de provinciale ‘roadshow’ in Oost-Vlaanderen.

Zoals ook al eerder aangekondigd blijft de P-trein van Gent-Dampoort naar Brussel-Zuid ook behouden. De reistijd zal ook twee tot drie minuten korter zijn.

Verder is er een nieuwe IC-verbinding van uit Brugge-Aalter-Gent via Brussel naar de luchthaven aangekondigd, net als vanuit Oudenaarde-Zottegem-Denderleeuw.

Vanuit Kortrijk-Harelbeke-Waregem-Deinze-De Pinte-Gent is er een rechtstreekse verbinding naar Brussel voorzien. Voor het Meetjesland is er een bijkomende P-trein voorzien van Eeklo naar Gent, waardoor de NMBS tegemoet komt aan de vraag van scholen. Daarnaast zijn er ook verbeteringen aangebracht in een lokale lijn in de Vlaamse Ardennen en de Denderstreek/Pajottenland.

De NMBS kon echter niet tegemoet komen aan een aantal opmerkingen, zoals voor het behoud van de rechtstreekse P-trein van Ninove naar Brussel. Andere reizigers worden daardoor benadeeld, zegt de spoorwegmaatschappij, er zijn ook technische redenen voor, en er bestaat volgens de NMBS een goed alternatief aanbod.

De Panne nog iets verder weg
Westhoekoverleg, het samenwerkingsverband van de achttien steden en gemeenten van de Westhoek, is niet te spreken over vervoersplan van de NMBS in West-Vlaanderen. "We stellen vast dat de Westhoek als regio wederom het kind van de rekening wordt." Volgens de burgemeesters is er een objectieve achteruitgang van de dienstverlening, en dan vooral vanuit de Westhoek richting Brussel.

Zo doet de reiziger op de lijn De Panne - Brussel 29 minuten langer over het traject, tenzij hij overstapt in Gent. Maar ook dan verliest hij nog steeds 11 minuten per rit. Ook de rechtstreekse lijn Poperinge - Brussel valt weg. Iedereen moet overstappen in Kortrijk en doet twee minuten langer over het traject.

Grootscheepse werkzaamheden voor het Gewestelijke Expresnet in Waals-Brabant zijn volgens de NMBS de reden waarom de rechtstreekse treinen tussen Ottignies en Brussel en Waver en Brussel worden afgeschaft, ondanks protest van reizigers en politici. Het nieuwe traject tussen Waver en Brussel-Luxemburg zal wel maar 34 tot 37 minuten in beslag nemen, vergeleken met de 42 à 45 minuten voor de huidige rechtstreekse P-treinen.