Protest tegen verwijdering berken in Berkendaalstraat

De Berkendaalstraat in Vorst staat – zoals de naam doet vermoeden – bekend om haar mooie berken. Maar de gemeente wil de 51 bomen nu omhakken bij een heraanleg van de straat. Daar komt het buurtcomité tegen in het geweer.

De Berkendaalstraat moet heraangelegd worden tussen tussen de Brugmann- en de Albertlaan. “Het wegdek is in slechte staat, en de rioleringen, bekabeling en gasleidingen zijn dringend aan onderhoud toe”, zegt de Vorstse schepen van Stedenbouw, Jean-François Englebert (Ecolo).

“Als we de straat dan toch opengooien, moeten de smalle trottoirs ook verbreed worden om aan de huidige normen te voldoen. Het spijtige gevolg van deze werken is dat men dient over te gaan tot de verwijdering van de berken, ook van diegenen die nog perfect gezond zijn. ”

Maar volgens het buurtcomité is dat niet noodzakelijk. “Bij de heraanleg van het Elsense deel van de straat, drie of vier jaar geleden, is er geen enkele boom tegen de vlakte gegaan”, zegt de half Nederlandse, half Amerikaanse buurtbewoonster Margot Lotz. “Waarom zou dat in Vorst dan wel moeten?"

"Tijdens het openbaar onderzoek konden we een studie inkijken waaruit blijkt dat slechts vier van de 51 bomen zodanig zijn scheefgegroeid dat ze een gevaar vormen. Deze straat is een van de mooiste van Brussel, en dat dankzij de berken. Ik heb vier jaar gewacht om een huis te kopen, omdat ik het allerliefste in deze straat wou kopen.”

Maar nutsmaatschappijen als Belgacom en Sibelga willen geen werken in de straat uitvoeren als de bomen er blijven staan, zegt Englebert. “Het uitgebreide wortelnetwerk van de bomen is zeer moeilijk te vermijden. Als ze de wortels raken, destabiliseren ze de boom, waardoor die kan omvallen.”

Petitie
De inwoners van de straat willen hun berken echter koste wat kost behouden. Ze zijn een website en een petitie gestart, en hebben een interpellatie gehouden in de gemeenteraad. Vierhonderd handtekeningen hebben ze al, en daar hopen ze tegen 16 december duizend van te maken. Op die datum komt een overlegcomité van de gemeente samen, de betrokken nutsmaatschappijen en het Brussels Gewest. Het Gewest beslist uiteindelijk over de heraanleg.

“Uiteraard plannen we een aantal bomen te herplanten in de straat. Over het precieze aantal kunnen we ook nog praten in het overlegcomité”, zegt schepen Englebert. “Maar de straat en het trottoir heraanleggen zonder aan de bomen te raken, is helaas onmogelijk."

Hij voegt er later in een e-mail aan toe: "Het totale aantal bomen zal evenwel lager liggen dan het huidige totale aantal, want we willen erop toezien dat er een evenwicht blijft tussen het aantal bomen en parkeerplaatsen.”