Onrust over kotenproject in Jette

Projectontwikkelaar Upgrade Estate wil het voormalige gebouw van Artsen Zonder Grenzen in Jette ombouwen tot 180 studentenkoten. Maar dat baart de omwonenden grote zorgen. Ze hebben een petitie gelanceerd.

Artsen zonder Grenzen verruilde in maart na twintig jaar haar gebouw in de Dupréstraat in Jette voor een nieuw onderkomen in Elsene.

Studentenhuisvester Upgrade Estate, dat al heel wat kotenprojecten in Gent realiseerde, heeft er nu het project Upkot Jette gelanceerd. Er staan 182 studentenkamers op stapel, strategisch gelegen tussen het UZ en het Brugmannziekenhuis, en vlak aan het station van Jette.

Maar de buurtbewoners zijn ongerust over de plannen, zo bleek op de overlegcommissie vorige week. De Dupréstraat is een vrij smalle woonstraat en is tot nu toe helemaal geen studentenbuurt.

“We zijn niet tegen studenten, maar maken ons wel zorgen over de schaal van het project”, zegt buurtbewoner Steve Lersberghe. "Er komen tweehonderd studenten wonen, wat het inwonersaantal van de straat zowat zal verdubbelen. Het zijn per definitie tijdelijke bewoners, en dus minder begaan met de buurt."

"En ook wat de mobiliteit betreft, stellen we ons vragen. Er zijn geen parkeerplaatsen voorzien, maar uit cijfers blijkt dat heel wat studenten tegenwoordig wel degelijk met de wagen naar de campus gaan.”

Ook het feit dat er twee verdiepingen bijgebouwd zouden worden, is niet naar de zin van de bewoners. Ze lanceerden een petitie tegen te plannen, met zowat 200 handtekeningen online en een 400-tal op papier. Ze vragen om het project ten minste te beperken tot de huidige omvang van het gebouw. "Dan spreken we nog altijd over een honderdtal studenten", zegt Lersberghe.

Kot met coach
Upgrade Estate begrijpt de bezorgdheden van de bewoners. "Maar wij zijn niet aan ons proefstuk toe", zegt verantwoordelijke Tom Van Damme. "Overal waar we al binnenstedelijke projecten uitwerkten, zijn de relaties met de buren opperbest. We zijn ook geen bouwpromotor, wij zijn studentenhuisvester. We zorgen bijvoorbeeld voor een coach die ter plaatse woont."

"Maar stilstand is geen optie. Er is een groot tekort aan studentenhuisvesting in de stad, we hebben overeenkomsten met de VUB en de ULB. En dat gebouw moet toch ergens voor dienen. In de stad veranderen nu eenmaal dingen, dat is de normale gang van zaken."

De commissie zal de opmerkingen van de bewoners nu bestuderen. Er zou onder andere gekeken worden of het project ook met een verdieping minder gerealiseerd kan worden. Op 5 juni valt dan de beslissing.