Halle vraagt extra Vlaams geld wegens nieuwkomers uit Brussel

Halle wil erkend worden als centrumstad, en heeft daarvoor een aanvraag ingediend bij de Vlaamse overheid. Een erkenning zou extra financiële middelen betekenen, en die heeft de stad nodig, zegt burgemeester Dirk Pieters (CD&V). "De nabijheid van Brussel zorgt voor veel anderstalige nieuwkomers."

Vlaanderen telt dertien zogenaamde centrumsteden. Die mogen onder elkaar jaarlijks 1,1 miljoen euro verdelen om hun centrumfunctie te versterken. "Elke provincie telt twee centrumsteden maar in Vlaams-Brabant is alleen Leuven erkend", zegt burgemeester Pieters. "Natuurlijk zijn wij Antwerpen niet, maar we vervullen wel een aantal centrumfuncties voor de regio en die willen we gehonoreerd zien. Het is opvallend dat net in Halle-Vilvoorde, waar de gevolgen van de verstedelijking echt wel zichtbaar worden, er nog geen erkende centrumstad is."

Halle verwelkomt jaarlijks tweehonderd nieuwe inwoners. In 2012 ging het in de helft van de gevallen om Brusselaars van vreemde afkomst. Meer dan één op drie kinderen die in de stad tussen Brussel en de taalgrens het levenslicht zien, groeien op in een anderstalig gezin.

"De ligging vlakbij Brussel heeft voor- en nadelen. De taalachterstand onder de bevolking wordt groter", aldus Pieters die onderstreept dat anderstaligen het moeilijker hebben op school en op de arbeidsmarkt. Het extra geld van het stedenfonds zou onder meer gebruikt kunnen worden voor taallessen, extra schoolbegeleiding of buurtwerk.

"Er is een structureel tekort aan cursussen Nederlands en andere vakopleidingen om de knelpuntvacatures ingevuld te krijgen", klinkt het. "De werkwinkel moet worden uitbreid met een opleidingscentrum zodat werkzoekenden uit de regio niet naar Vilvoorde moeten om een opleiding te volgen. Veel cursisten haken af door de moeilijke verbinding met het openbaar vervoer en de files."

Via een motie vraagt Halle nu de erkenning als centrumstad. Eerder deed ook Vilvoorde dat, maar er is geen sprake van concurrentie, zegt Pieters. "Ik begrijp dat Vilvoorde ook extra middelen wil, de toestand is daar erger."