40 procent zelfstandige starters komt uit Oost-Europa

In Brussel komt 40 procent van alle nieuwe zelfstandigen uit Oost-Europa, vooral uit Roemenië. Er wordt gevreesd voor een toevloed aan mensen uit die regio wanneer de grenzen opengaan begin 2014. Ondernemersorganisatie Beci vindt dat er meer controles moeten komen.

Vorig jaar startten 15.735 mensen een zelfstandige activiteit op in Brussel, waarvan bijna 10.000 buitenlanders. Ruim 4.000 daarvan kwamen uit Roemenië. Alle Oost-Europeanen samen zijn goed voor 40 procent van de starters.

Er wordt gevreesd dat heel wat van die zelfstandigen eigenlijk schijnzelfstandigen zijn, bijvoorbeeld in de bouw. Op die manier kunnen lonen en sociale bijdragen immers gedrukt worden. "Er bereiken ons duidelijke signalen dat het statuut van zelfstandige door inwijkelingen vaak handig wordt gebruikt om bepaalde sociale verplichtingen te ontlopen", zegt N-VA-Kamerlid Karel Uyttersprot in De Tijd.

Volgens hem is dat fenomeen geconcentreerd in Brussel omdat de controles er minder streng zijn.

'Focussen op kwaliteit'
De Brusselse ondernemersorganisatie Beci roept in een reactie op tot meer controles. Volgens de organisatie gaat het niet in alle gevallen om schijnzelfstandigheid, maar kan het bijvoorbeeld ook om bedrijven gaan die vroeger in het zwart werkten. "Het is een goede zaak dat dat zwartwerk min of meer wordt gelegaliseerd", zegt Jan De Brabanter.

"Anderzijds blijft deze situatie een belangrijke bezorgdheid voor sectoren zoals de bouw, waar men niet met gelijke wapens strijdt. Als het illegaal is moet er ingegrepen worden, als het legaal is, moeten we zoeken naar andere manieren om Brusselse bedrijven de kans te geven het hoofd boven water te houden."

Beci is van mening dat Brusselse bedrijven zich meer moeten focussen op kwaliteit, om het verschil met de goedkopere Oost-Europese bedrijven te kunnen maken.

Invasie
Federaal minister Monica De Coninck (SP.A) is bezorgd dat de volledige openstelling van de grenzen van Bulgarije en Roemenië, begin 2014, zal leiden tot een invasie van mensen uit die landen. Ze wil dat Europa voor strengere regels op het vrij verkeer van personen zorgt, en desnoods het openstellen van de grenzen met beide landen uitstelt.