Elsene: eerste besparingsronde op komst, gewestelijke voogdij dreigt

Wat voorspeld werd gebeurt: Elsene ziet zichzelf gedwongen om te besparen, en de inkomsten van de gemeente te verhogen. Zo gaan de tarieven voor schooltransport en sociale restaurants de hoogte in. En dat is nog maar het begin.

Het college van burgemeester en schepenen heeft een nota laten opstellen waarin een reeks bezuinigingsmaatregelen wordt voorgesteld. Die moeten de gemeentefinanciën opnieuw gezond maken.

Concreet stelt de PS-MR-meerderheid voor om te snoeien in de personeelsuitgaven voor opleidingen, het aantal gemeentelijke subsidies te verminderen met vijftig procent, dertig voltijdse contracten niet te vervangen, en diverse diensten voor de bevolking vijftien procent duurder te maken, zoals de toegang tot zwembaden, sociale restaurants, schooltransport en zaalverhuur. Ook stelt de meerderheid voor om te onderzoeken of sommige gemeentelijke eigendommen verkocht kunnen worden. Deze en nog andere kleinere maatregelen worden door de burgemeester en schepenen verdedigd om de financiële malaise enigszins te counteren. Merkwaardig genoeg stelt schepen van Financiën Viviane Teitelbaum (MR) dat het plan om een nieuwe vleugel aan het gemeentehuis te bouwen behouden blijft, "en niets te maken heeft met de slechte financiële situatie".

Deze eerste golf maatregelen komt niet onverwacht. Financiën vormden het thema tijdens de verkiezingen: Elsene is een van de Brusselse gemeenten met de hoogste schuld per inwoner en de tweede gemeente met het meeste personeel. Schepen Teitelbaum werd als nieuwelinge aangesteld om orde op zaken te stellen en om de buitenwereld te laten zien dat het de voortgezette paarse meerderheid menens is om de schuld van de gemeente te verminderen. Voor de verkiezingen heeft burgemeester Willy Decourty (PS) het hoge uitgavenbeleid van de gemeente nochtans altijd onvoorwaardelijk verdedigd.

Toch dreigen er nog meer maatregelen te volgen. Want door haar vroegere spilzucht zou de gemeente een schuld hebben opgebouwd die allesbehalve direct kan worden afgebouwd. Er circuleren dan ook geruchten dat Elsene vanaf de tweede helft van de huidige bestuursperiode onder gewestelijke voogdij geplaatst zou kunnen worden. Dat houdt in dat een gemeente een lening kan aangaan bij het gewest in ruil voor gewestelijke controle van de rekeningen en in ruil voor een financieel plan dat door het gewest is uitgetekend, en dat zegt dat de begrotingen in evenwicht moeten zijn. Zo'n voogdijplan is niet uniek. Negen van de negentien Brusselse gemeenten werken momenteel al volgens zo'n plan.