'Urban dance is meer dan street dance'

Met ‘1000 Pieces Puzzle’ brengt Zinnema Belgische en Engelse jonge dansers uit de urban dance samen. De bootcamp vindt eerst vijf dagen plaats in Brussel, en dan vijf dagen in Londen. Het wordt afgesloten met het Skill City Festival waarop de Belgische deelnemers elk hun eigen project brengen voor een publiek en een jury. Tijdens hun traject wordt een documentaire gemaakt die dezelfde avond vertoond zal worden.

D ertig dansers wandelen snel door elkaar tot een vrouw “Freeze!” schreeuwt. Het is stil en iedereen staat ook effectief stil. De vrouw blijft aan een hoog tempo bevelen geven en de groep gehoorzaamt.

Wanneer ze plots roept dat ze de grond moeten aanraken, stijgt er een algemeen gekerm op en barst iedereen in lachen uit. De groep lachende dansers doet denken aan de manier waarop de jassen en tassen aan de kant liggen: op een hoopje en helemaal door elkaar. De muren hangen vol inspirerende uitspraken. Tussen uitspraken van Nelson Mandela en Martin Luther King hangt er één die de essentie van de bootcamp samenvat: “Trust your choices.” Een quote van Cindy Claes.

“Er wordt heel veel aan urban dance gedaan en het niveau in Brussel is enorm hoog, maar die dansers beseffen vaak niet waartoe ze in staat zijn.” Cindy Claes, het brein achter het project, is geboren als Belgische en woont nu al elf jaar in Londen. Als artiest reist ze voortdurend rond om de verschillende dansstijlen op hun plek van ontstaan te bestuderen. “Ik ben gepassioneerd door het besef dat al die reizen me veranderd hebben in een leider,” zegt Cindy.

Managementlessen
Met 1000 Pieces Puzzle hoopt Cindy andere urban dancers het zelfvertrouwen en de kennis te geven die nodig zijn om een succesvolle choreograaf te worden. “Goed kunnen dansen is niet genoeg. Je moet leiding kunnen nemen over anderen en weten waar en hoe je financiering voor je projecten kan aanvragen.” Cindy vertelt dat urban dance niet serieus wordt genomen. “Ik denk dat 1000 Pieces Puzzle een pionier is op vlak van het erkennen van de urban dance,” zegt ze.

Met behulp van de financiële steun van het ‘Erasmus+’-programma en een goede samenwerking met East London Dance, is 1000 Pieces Puzzle dit jaar een uitwisselingsproject geworden. Vijftien Belgische en vijftien Engelse jonge dansers komen samen: eerst vijf dagen in Brussel en dan vijf dagen in Londen. De groep is enorm divers, en dat maakt het samenwerken net zo interessant.

Terwijl twee meisjes rechts in de zaal zonder muziek maar helemaal synchroon aan het dansen zijn, proberen links in de zaal twee dansers zo snel mogelijk rond te draaien in een rolstoel. De rolstoelen zijn van Laura, een van de Engelse deelneemsters. “Dansen in een rolstoel komt veel voor, maar urban dancing in een rolstoel helemaal niet,” zegt ze. Toen Laura acht jaar geleden in een rolstoel terechtkwam, werd Cindy haar allereerste danslerares. Sindsdien doet Laura wel vaker mee aan haar projecten. “We zijn gisteravond naar een jam gegaan in het Noordstation. Iedereen werd aangemoedigd om te freestylen en om echt betrokken te zijn bij alles wat gebeurde. Heel anders dan wat ik gewoon ben,” lacht Laura.

“Ik wil het allerbeste halen uit duizend mensen in duizend verschillende steden,” zegt Cindy. “Ik investeer in hen en maak ze leiders zodat zij dat bij anderen kunnen doen. Met zo’n domino-effect kunnen we misschien zelfs de hele sector veranderen.” Hendrick, een van de Belgische deelnemers, is op die manier bij het project terechtgekomen. Vorig jaar danste ze namelijk mee in de choreografie van de winnaar. “Cindy vroeg of ik niet zelf wou meedoen dit jaar,” vertelt Hendrick een beetje verlegen. “Eerst wou ik dat niet omdat ik dacht dat ik niet goed genoeg was, gelukkig bleef Cindy aandringen en heb ik het toch gedurfd.”
Margo Claeys

Het resultaat van 1000 Pieces Puzzle is te zien op het Skill City festival op 27/2 vanaf 14 uur in Zinnema te Anderlecht. Inkomprijs: 8/5 euro.