Roman 'Drang': Van de Heizel naar de hel

Vrijdag is het precies dertig jaar geleden dat het Heizeldrama het leven kostte aan 39 supporters in de aanloop naar de Europacupfinale tussen Juventus en Liverpool. Yannick Ottoy gebruikte de dramatische gebeurtenissen en de politieke en juridische nasleep ervan als basismateriaal voor zijn debuutroman ‘Drang’.

Drang is een wrange maar uitstekende titel voor een boek dat begint met de scène waarin twee wanhopige agenten een dranghek gebruiken als brancard om een slachtoffer af te voeren uit het vervloekte Vak Z van het vervallen Heizelstadion. Liverpoolsupporters hadden daar ruim voor het begin van de wedstrijd voor een - letterlijk - verstikkende chaos gezorgd met hun gewelddadige charges. De tragische, oncontroleerbare gebeurtenissen zetten plots een rem op de drang van de ambitieuze agent-brigadier Philippe Van Der Straeten, die zich na zijn overplaatsing van het te rustige Lierde naar de veel spannender hoofdstad mee vertilt aan dit onwezenlijke drama. Philippe is het hoofdpersonage in Yannick Ottoys debuutroman die dertig jaar na datum het grote verhaal van het Heizeldrama koppelt aan een fictief verhaal van een individuele betrokkene.

Ottoy werd geboren in 1984 en was op het ogenblik van de feiten zelf dus nauwelijks één jaar oud. Maar hij heeft zich goed geïnformeerd. Hij sprak getuigen, las pers- en andere verslagen, en bestudeerde het politieke juridische kluwen dat ontstond toen naar de verantwoordelijken van het internationale schandaal werd gezocht. Wie wil weten hoe de chronologie van de feiten er ook alweer uitzag, welke rol het pausbezoek in diezelfde maand had gespeeld, hoe de hoogdagen van het Britse hooliganisme en de Bende van Nijvel de tijdsgeest tekenden, of hoe de verhoudingen tussen rijkswacht en politie lagen, komt dus aan zijn trekken. Ottoy schetst voorts ook een erg accuraat beeld van het toenmalige Brussel, met de metro die nog niet doorgetrokken was tot de Heizelvlakte, waar je wel nog pretpark Meli kon vinden. Maar behalve de werkelijkheid is vooral de drang om haar uit lijfsbehoud geweld aan te doen een thema. Als in het tweede deel het onderzoek naar de verantwoordelijkheden begint, komt Philippe terecht in een spelletje paraplu’s opentrekken en zwartepieten voor gevorderden.

Ottoy is afkomstig uit Aalst, studeerde aan de VUB en werkte op enkele ministeriële kabinetten. Hij won in 2013 ook al de literaire talentenjacht Manuscripting.

‘Drang’ van Yannick Ottoy, Uitgeverij Manteau, 19,99 euro, 256 blz.