Nicola Testa tot in de puntjes voorbereid op Ancienne Belgique

De Brusselse muzikant Nicola Testa bracht zijn eerste album No More Rainbows uit in maart 2015. Zijn muziek staat geklasseerd onder het catchy genre Electro-pop. Na meerdere passages in de Botanique bereidt Testa zich nu tot in de puntjes voor op zijn eerste passage in de Ancienne Belgique, op 19 maart. “Ik denk over alles heel lang na en laat dan veel chaos toe voordat ik de knopen finaal doorhak.”

N icola Testa is een artiestennaam die nog niet heel bekend is bij het grote publiek. Maar zijn prille fans steunden hem via een growfunding project om No More Rainbows te kunnen opnemen. “Ik zou met mijn muziek graag iets kunnen losmaken bij zoveel mogelijk mensen. Dat probeer ik door als artiest zo oprecht mogelijk te zijn,” zegt Testa. Zijn clip voor de single Koko kende al veel succes en won de prijs voor beste video tijdens Les Octaves de la Musique op RTL, recht voor de neus van niemand minder dan Stromae.

Testa werpt zich op als frontman van een zeskoppige groep die zijn naam draagt. In die formatie zal de groep ook in maart op het podium van de Ancienne Belgique staan. Ondanks de perfect geplande voorbereiding voelt Nicola al een spannende vorm van stress opkomen. Hij houdt namelijk alles graag in eigen beheer.

Dankzij zijn theaterstudies kent Testa veel van scenografie en beeldtaal. “Het podium is een plek waar ik me vrij voel en dat heeft theater met muziek gemeen.” Toch is hij liever muzikant. “Ik speel nog steeds voor een klein stukje theater, maar ik bepaal alles zelf. Hoe het decor eruitziet, hoe de belichting moet werken én ik schrijf bovendien mijn eigen teksten.”

Tips van Daan
Testa blijkt uitgerust met een stel bijzondere voelsprieten, goed voor samenwerkingen met heel wat artistiek getalenteerde vakmensen. Nicola geniet zo onder andere van een samenwerking met zanger Daan, ontwerper Jean-Paul Lespagnard, regisseur Martin Landmeters en kunstenaar Eric Croes. “Wanneer ik zo’n samenwerking aanga, begint alles ondanks alle voorbereidingen toch terug vanaf nul.”

Over de invloed van Daan is Testa alleen maar vol lof. “Hij noemde zich een fan na een van mijn optredens en ik vind hem echt een grote muzikant. Tijdens de opnames van No More Rainbows speelde Daan de gitaarpartij van Koko. Ook voor andere nummers kreeg ik van hem heel wat waardevolle tips.”

Zijn muzikale pad moest Nicola Testa eerst op eigen houtje verkennen. Twee elementen beïnvloedden hem daarbij sterk. “Als kind werd ik aangetrokken door de piano, zoals andere jongens door autootjes.” Omdat een logge piano of synthesizer niet overal mee naartoe kon begon Testa ook elektronisch te componeren aan de computer.

Nicola was een jonge veelvraat als het op muziek aankwam. “Ik adoreer David Bowie die zichzelf steeds kon heruitvinden en ik houd veel van Kate Bush. Vandaag zoek ik vooral naar zeer atmosferische muziek met een elektronisch kantje.”

Nachtraaf in Fuse en Mirano
Die tweede belangrijke voedingsbodem voor muziek is nochtans niet de invloed van Bowie. “Inspiratie komt bij mij permanent, via allerlei dingen die me raken zoals films en boeken. Maar waaruit ik echt veel heb gehaald is het Brusselse nachtleven. Ik feestte heel veel in clubs als de Fuse of Mirano en in de vele cafés rond het Sint-Katelijneplein. Ik heb in die clubs veel techno gehoord en daaruit heb ik geluiden gehaald die iedereen maar niks zou vinden wanneer ze los zouden staan van de rest van mijn muziek.”

Waar uitgaan in Brussel ook goed voor bleek te zijn was om kennis te maken met Jean-Paul Lespagnard. De Brusselse ontwerper werkt niet alleen aan eigen modecollecties, maar heeft ook ervaring als kostuumontwerper voor theater- en dansvoorstellingen. Momenteel is Lespagnard druk in de weer om unieke podiumkostuums te maken voor Nicola en zijn band.

“Met Jean-Paul wou ik al een hele tijd graag samenwerken. Hij werkt op een zeer serieuze manier en heeft echt een eclectische stijl die toch zeer licht is en die tegelijk toch vol humor zit.” Over hoe de kostuums er juist gaan uitzien weet Jean-Paul Lespagnard al alles: “Ze moeten passen bij de energie die Nicola aan het publiek geeft tijdens een optreden en die communicatie versterken, het worden kledingstukken die…”

En daar onderbreekt Nicola Testa hem, want de details moeten nog een goed bewaard geheim blijven tot in maart, wanneer Nicola Testa en zijn band in de kostuums van Lespagnard het podium van de Ancienne Belgique beklimmen.

In afwachting van het grote optreden in de AB geeft Nicola Testa op 18 februari een exclusieve showcase in Club Clandestin aan de Grote Zavel. De muzikanten spelen er een intiemere setlist en die zal ook iets meer elektronisch klinken, belooft Nicola.

Nicola Testa in Club Clandestin (Sint-Annastraat 20, 1000 Brussel) op 18 februari om 19.30 uur.