Magdalenazaal wordt concertzaal 'La Madeleine'

Binnenkort wordt de Magdalenazaal in de Duquesnoystraat in hartje Brussel weer in gebruik genomen. De zaal wordt, net als vroeger, opnieuw een concert- en evenementenzaal. Het eerste concert is op 18 februari. Daarmee komt er weer een concertzaal bij, en in handen van de Stad Brussel.

Donderdag 18 februari treedt het Franse Hyphen Hyphen als eerste groep op in de Magdalenazaal, die vanaf dan 'La Madeleine' zal heten. Ook Bloc Party staat binnenkort in de zaal, op 5 maart. De zaal is moduleerbaar, er kunnen 400 tot 1.500 mensen in. Tijdens de zomer van 2015 was de zaal even open voor concerten van het Brussels Summer Festival.

De zaal wordt nu gepromoot als La Madeleine en heeft ondertussen ook een eigen website. Die is drietalig, maar nog niet alle teksten zijn al naar het Nederlands vertaald.

De Magdalenazaal kent een lange geschiedenis. De opvallende zuilengalerij aan de straatkant dateert uit 1848, toen werd het gebouw in gebruik genomen als overdekte markthal. De markt werd afgebroken in 1957, toen werd het gebouw omgebouwd tot de feestzaal van de Stad Brussel.

Brussels Expo
Nog later was het Casino van Brussel tijdelijk gevestigd in het gebouw. Dat werd in 2011 omgedoopt tot Viage en verhuisde naar de Anspachlaan. Het gebouw kwam toen een aantal jaar leeg te staan.

Het beheer van de zaal werd toegekend aan vzw Brussels Expo, dat de zaal het afgelopen jaar verbouwde. Bij het begin van de werken was de verwachting dat de zaal in september 2016 klaar zou zijn, maar dat is dus een stuk vroeger. Brussels Expo organiseert ook concerten in Paleis 12 op de Heizel, en neemt in 2017 de concessie voor de exploitatie van het Koninklijk Circus over van de Botanique.

De concurrentie van de Stad Brussel in de cultuursector zorgt al langer voor gerommel. De Botanique en het Antwerpse Sportpaleis zijn bijvoorbeeld niet te spreken over de ambities van de Stad.