Frank Van Dessel is nieuwe baas Brusselse gemeenschapscentra

Hij begon zijn carrière in De Bottelarij en de KVS, nadien trok hij naar Pascal Smet (SP.A) om diens adviseur te worden. Nu staat Frank Van Dessel voor de grootste uitdaging in zijn professionele carrière: entiteitsverantwoordelijke van de gemeenschapscentra.

Entiteitsverantwoordelijke is een afschuwelijk woord, maar zo zijn er wel meer in de administratie. Grote baas klinkt al een stuk beter. De Brusselse gemeenschapscentra, dat zijn 200 personeelsleden en 500.000 bezoekers per jaar. Dat is een enorm potentieel. Twee jaar lang was er geen entiteitsverantwoordelijke en moest de directeur Cultuur, Jeugd en Sport de baan erbij nemen, drie examenrondes hadden niets opgeleverd. Nu is Frank Van Dessel als eerste geëindigd, maar er zit nog een tweede geslaagde die in de wervingsreserve terechtkomt.

De gemeenschapscentra stonden vorig jaar in rep en roer omdat centrumverantwoordelijken en medewerkers massaal gebuisd waren voor hun examens. Een nieuwe verantwoordelijke moet dan ook geïntroduceerd worden, zeker als die van een kabinet komt. Het hoofd van de VGC-administratie, Eric Verrept, is vorige vrijdag naar een bijeenkomst van de 22 centrumverantwoordelijken afgezakt om uit te leggen hoe Van Dessel er geraakt is. Van Dessel zelf was bij de desastreuze examens niet betrokken, Smet was toen minister in Vlaanderen. Zijn de wonden ondertussen al wat geheeld? Van Dessel: “Dat zindert nog na, er moet ook nog personeel aangeworven worden, maar de ziel is er geenszins uit. De centrumverantwoordelijken zijn aan het werk en kijken vooruit. Er is voldoende energie en veel goesting om de stad mee vorm te geven.”

Van Dessel werkte destijds acht jaar in de KVS, daarna acht jaar bij Smet. Nu heeft hij een mandaat van zes jaar. Wat wil hij realiseren? Van Dessel: “Ik loop 24 jaar in deze stad rond en ik durf niet te zeggen dat ik alle gemeenschapcentra goed ken, maar ik heb natuurlijk wel een visie op het geheel. De kerntaak van de centra is gemeenschapsvorming in een versplinterde stad vanuit een Nederlandstalige achtergrond. We moeten bijvoorbeeld ook de hand reiken aan jongeren die in het Nederlandstalig onderwijs les volgen en (nog) niet naar de gemeenschapscentra komen. De gemeenschapscentra zijn het koninginnestuk van wat de Nederlandstaligen de inwoners van deze stad allemaal aanbieden, en dat mag ook geweten zijn. Veel anderstaligen weten dat niet, ze denken dat het de Franstaligen zijn die dat allemaal doen, niet de VGC. Die vaststelling is niet nieuw, ik heb ze al gemaakt toen ik nog bij de KVS werkte.”

Van Dessel is ook een verwoed fietser, zijn sociaal engagement maakt hij onder andere waar als voorzitter van de fietswerkplaats Cyclo. Hij staat bekend als loyaal, koppig en temperamentvol. Je weet wat je aan de man hebt.