Expo: Alice Neel

De kunstwereld is in de ban van herontdekkingen van kunstenaars die niet altijd naar waarde werden geschat maar later – vaak postuum – toch de aandacht kregen die ze verdienden. Zo brengt Xavier Hufkens de Amerikaanse kunstenares Alice Neel (1900-1984) voor het eerst met een solotentoonstelling in België.

Met elf schilderijen en een viertal tekeningen die verschillende periodes uit haar carrière van zes decennia omvatten, brengt de expo een beknopt maar mooi overzicht. Neel maakte portretten in een periode dat abstract expressionisme, popart en minimalisme de plak zwaaiden. Bovendien leek ze vooral geïnspireerd door Europese schilders zoals Munch, Soutine of Nolde. Die invloeden zet ze echter op eigen wijze naar haar hand. In haar portretten vat Neel de ziel van haar personages maar ook de tijdgeest. Zitten de figuren in de jaren 1950 nog strak te posteren, in de jaren 1960 is dat al veel meer ongebonden.

Neel laat ook opzettelijk sommige delen van het doek onaf, wat haar werk een grotere suggestieve kracht verleent. Handen en gezichten gaat ze – in expressionistische stijl – vervormen om bepaalde kenmerken aan te dikken. Knap zijn ook de tekeningen. Soms gebruikt ze Tipp-Ex om op nonchalante wijze fouten uit te wissen. De oudere werken overtuigen wat minder en zijn ook wat stroever geschilderd. Maar door ook die stukken in het overzicht op te nemen, krijg je een beter zicht op de evolutie van de kunstenares. Een revelatie!

Alice Neel

data: > 11/4

waar: Xavier Hufkens, Elsene