Documentaire in KVS: Ambtenaren in een land zonder staat

Op 7 februari gaat in de KVS Elephant’s Dream in première in het kader van het festival Congolisation. De documentaire van Kristof Bilsen is een portret van staatsambtenaren bij brandweer, post en spoor in Kinshasa, een verhaal over waardigheid en draagkracht van mensen die werken voor een staat die op deze plekken eerder afwezig is.

Hoe kwam u op het idee van een portret van staatsambtenaren in Congo?
Kristof Bilsen: “Er wordt een te beperkt verhaal over Congo verteld. Enerzijds de gruwelijke verhalen over rebellenlegers en anonieme vluchtelingenkampen in Oost-Congo, anderzijds het feit dat Afrikanen heel creatief kunnen zijn ondanks de extreme armoede. Net of state en governance er niet toe doen en enkel de informele economie voldoende is. In tijden van crisis waarin overheden, ook bij ons, in vraag worden gesteld, mogen we niet vergeten dat de overheid ook een vangnet is voor de samenleving.”

Uw film vertelt dus een ander verhaal?
Bilsen: “Ja, het zijn de middenverhalen van mensen die in het dagelijkse leven moeten omgaan met een staat die uitgehold is. Het is een intieme blik in het leven van ambtenaren in postkantoren, treinstations en brandweerkazernes, mensen die er echt toe doen. Mensen zoals u en ik, belangrijke stemmen die verrassend goed de pijnlijkheid van de situatie tonen en die het ook aan den lijve ondervinden. Het biedt enig perspectief van hoe belangrijk de staat is en hoe absurd en waanzinnig de situatie is waar ze zich nu in bevinden.”

Als het de staat niet is, wie zwaait dan wel de plak?
Bilsen: “Er spelen veel globale krachten, neoliberale wetten, belangen vanuit de buitenwereld. Maar daarvan wordt slechts de tip van de sluier gelicht, het is geen puur economische film. Het is een menselijk portret, heel poëtisch, over mensen die verandering willen initiëren, en de moeilijkheid daarvan als de afhankelijkheidspositie van het land ten opzichte van het Westen in stand wordt gehouden. De erfenis van het koloniale verleden en dertig jaar dictatuur kan je niet in één twee drie veranderen. Maar de betogingen van de voorbije dagen tegen de poging om de kieswet te veranderen, toont dat er hoop is. Vandaar de titel van de film, de droom van zo’n grote lap van het Afrikaanse continent. Het snakken naar verandering en het enorme potentieel als die verandering er zou komen.”

Première Elephant’s Dream op zaterdag 7 februari om 20.30 uur in de KVS, Arduinkaai 9 te Brussel. Tickets kosten 9 euro. Meer info op www.elephantsdream-film.com