Lufthansa neemt Brussels Airlines (voorlopig) niet over

Als Brussels Airlines verlieslatend blijft, is Lufthansa niet van plan om de Belgische luchtvaartmaatschappij over te nemen. De Duitse luchtvaartmaatschappij heeft tot 2014 de kans om haar Belgische partner helemaal over te nemen.

Lufthansa bezit al 45 procent van de aandelen van Brussels Airlines en heeft een optie om de overige 55 procent te kopen. Die optie kan de Duitse luchtvaartmaatschappij dit jaar lichten van april tot juni. De kans dat ze dat doet is zo goed als nihil, schrijft De Tijd. Vorig jaar lieten de Duitsers ook al een kans liggen om een meerderheid te nemen. Tot 2014 heeft Lufthansa, telkens van april tot juni, de kans om de Belgische partner volledig over te nemen.

"Ik kan niet komen aandraven bij mijn raad van bestuur met een voorstel om opnieuw een verlieslatende luchtvaartmaatschappij over te nemen," zei Christoph Franz, CEO van Lufthansa, dinsdag tegenover het personeel van Brussels Airlines. Lufthansa had eerder al slechte ervaringen met de overname van British Midlands - intussen met verlies doorverkocht aan British Airways - en werkt nu hard aan de sanering van het overgenomen Austrian Airlines.

Oneerlijke concurrentie
Dinsdag raakte bekend dat Etienne Davignon, voorzitter van de raad van bestuur, bij de Belgische regering is gaan aankloppen om de moeilijke situatie van Brussels Airlines te bespreken. De Belgische luchtvaartmaatschappij lijdt onder de concurrentie met Ryanair. Deze lowcost kan als Ierse maatschappij haar vliegend personeel uitbetalen via de meer voordelige Ierse belastingvoorwaarden.

In die context heropende de Europese Commissie woensdag een nieuw onderzoek naar mogelijk illegale steun van het Waalse Gewest aan de luchthaven van Charleroi en aan Ryanair. Deze laatste werd in 2004 door de Commissie veroordeeld tot een boete van 4 miljoen euro, onder meer wegens veel te lage landingsrechten. Maar het Europees Hof van Justitie gaf de Ieren, die in beroep gingen, in 2008 gelijk, vooral om procedureredenen.