T im Gubel, drie jaar lang de bezige bij achter JazzOlive in Etterbeek, werd altijd al aangezogen door verre horizonten. Dat bevestigt ook zijn evenknie Endreece (alias Andries De Winter), die het grafische luik van JazzOlive verzorgde. 

De twee hebben met het Brusselse platform Fusion Embassy grootse plannen om de link te leggen tussen traditionele volksmuziek en hedendaagse electro: volbloed fusion , dus. Ze organiseerden muziekworkshops in het Rhodopi-gebergte en in Sofia, en ze hebben de Fusion Rally, een muziekwedstrijd voor Bulgaarse groepen, op de sporen staan. Die vindt dit jaar nog plaats in de grootste jazzclub van het Balkan: de Sofia Live Club. 

Ze leggen ook de laatste hand aan de oprichting van het Fusion Embassy Orchestra (werknaam), een muzikantencollectief 'Sofia-Brussel' van Bulgaarse volksmuzikanten en Brusselse electrocomponisten/muzikanten/dj's. 

Eind januari mag dit ensemble live voor de Bulgaarse Nationale Radio (BNR) spelen. 

En, top of the bill : de affiche van het eerste festival Sofia-Brussel (janua­ri 2010) voor electro fusion music is klaar. Geen klein bier dus, en niet slecht om uit het niets als nieuwe speler op de internationale cultuurmarkt te verschijnen.

Rhodopi
Het sprookje van de ijverige dwergen begon in Brussel, bij Tim Gubel. "De aantrekking van het onbekende had me eerder al doen belanden in de Gobiwoestijn, op de Mount Everest, in Siberië en Dhaka. Overal wou ik intensief integreren in een onbekende cultuur en in mijn grootste passie: de muziek. Een toevallige werkaanbieding voor een Belgisch bedrijf bracht me in Sofia. Tot dan toe had ik alleen een optreden in Brussel meegemaakt van de Bulgaarse kaval- speler Theodosii Spassov. Zodra ik 'thuis' was in Sofia, kwam mijn latente liefde voor die muziek bovendrijven."

Na twee dagen in Sofia had Gubel een appartement gevonden, na een maand maakte hij kennis met mensen in de culturele sector: muzikanten, kunstschilders, organisatoren van tentoonstellingen en concerten, journalisten,... Hij ontdekte de Bulgaarse traditionele folkloremuziek - met haar rijke instrumentarium - en viel als een blok voor de muziek uit het Rhodopi-gebergte.

Overal ter wereld, van China over de Balkan tot Brussel, wordt steeds 'globaler' gedacht. Tegelijk wordt teruggegrepen naar de lokale tradities (kijk maar naar de revival van de folk en het Boombal-fenomeen bij ons). In de muziek resulteert dit tot 'fusion' tussen folk en hedendaagse composities zoals melectro . Het zette Gubel en Endreece aan het denken. Gubel: "We leven in een tijd van globalisering. McDonald's, Starbucks, Dunkin' Donuts dicteren onze stadsbeelden en levenswijzen. We kunnen klagen en zeggen dat we er morgen iets aan zullen doen. Met Fusion Embassy doen we er vandaag iets aan. We kunnen Europa overbruggen voor een appel en een ei, in het Engels converseren met volkeren die een paar duizend kilometer verderop leven. En we kunnen nog veel meer: we kunnen samenwerken, rond muziek, kunst, kritische sociopolitieke reflecties,..."

Gubel hield het niet bij cafédromen, en Endreece stapte direct mee in het Fusion Embassy-project. "In België zou de doorsnee muzikant reflexmatig vragen: 'Hoeveel verdienen we hieraan?' In Bulgarije konden we rekenen op een onbaatzuchtig enthousiasme. Met vijf auto's en zeventien man, plus audiomateriaal, trokken we naar Dolen, een authentiek dorp in het Rhodopi-gebergte. In een complex van ecohuizen van een doedelzakspeler woonden we een week samen, we aten, dronken, maakten muziek. De sfeer was schitterend. Dat de meeste mensen elkaar niet kenden, en plots op een kleine oppervlakte samenwoonden, was een intense ervaring die de muziek zeer ten goede is gekomen." Endreece pikt in: "We hebben alles van die spontane workshop vastgelegd, met de bedoeling een vervolg in Sofia te organiseren (deze week, red.). Iedereen was laaiend enthousiast."

Jaarlijks festival
Bulgaarse jongeren voelen zich sterk aangetrokken tot wat het Westen (Brussel) op muzikaal gebied te bieden heeft, van dubstep en drum-'n-bass tot electro. Tegelijk blijft hun respect voor de traditio­nele folk groot. Fusion Embassy zou dus de missing link kunnen zijn in de culturele zoektocht van de nieuwe generatie: het beste uit het verleden in een 'toekomstmuziek' gieten. 

Gubel en Endreece surfen mee op die golf: twee workshops, onderhandelingen met een vijftiental mediapartners, een muziekconcours in de beste liveclub van de Balkan, muziek componeren, een orkest samenstellen, een festival uitbouwen, een website onderhouden. En dat allemaal totnogtoe zonder inkomsten, maar met zoveel voldoening en grensoverschrijdende verrijking als return . "We gaan voor een jaarlijks festival, telkens met een ander stedenverband als thema," zeggen de twee van Fusion Embassy.

Sinds 2004 heeft Brussel een samenwerkingsakkoord met Sofia. Of dit project erin past? Endreece ziet het filosofisch: "Ons werk komt neer op wat Supertramp in 'Dreamer' zingt: 'If I could do something / Well you can do something'. Samen vooruit in Europa."