Mia Wasikowska uit Alice in Wonderland en Restless speelt de jonge, deugdzame gouvernante Jane die het als kind niet makkelijk had. Michael Fassbender, die momenteel ook schittert in Cronenbergs A dangerous method en Shame, speelt haar intimiderende, raadselachtige werkgever Edward Rochester.

Je wilt met heel je hart dat de liefde tussen hen openbloeit maar verschillen, omstandigheden, stommiteiten en een teveel aan achting voor elkaar smoren de passie. Niets of niemand drukt je met je neus op de emoties. Het drama wordt niet in de verf gezet.

Het ingehouden spel van de acteurs getuigt van klasse. De regisseur zweert bij zelfbeheersing. Hij past voor gekke, vernieuwende interpretaties of opvallende stijlingrepen, maar maakt wel fraai gebruik van wat de landschappen, het licht en het Engels weer kunnen toevoegen en durft erop te vertrouwen dat gezichten en houdingen verraden wat ongezegd blijft. Een sfeervol, mooi werkstuk.