Na het zien van de film begrijp je wel waarom. De hoofdrol staat een actrice toe te demonstreren hoe goed ze kan acteren.

In het Ierland van de late negentiende eeuw werkt Albert Nobbs als butler in een hotel voor de beau monde. Niemand vermoedt dat de eigenaardige, perfectionistische man die de sociale contacten schuwt, eigenlijk een vrouw is. Een vrouw die zich op jonge leeftijd is beginnen voordoen als man omdat het haar enige hoop was op een fatsoenlijk leven.

Regisseur Rodrigo García (Mother and child) gaat daar helaas niet dieper op in. Nobbs komt tot haar verbijstering een lotgenote tegen die er zelfs in geslaagd is om te trouwen. Aangemoedigd door zijn/haar geluk maakt Nobbs een dienstmeid (Mia Wasikowska) het hof.

De tragiek van iemand die zichzelf een leven lang weggecijferd heeft komt niet uit de verf. De vertolking van Close is merkwaardig. Door de bolhoed lijkt ze uit een schilderij van Magritte gestapt. Goed kostuumdrama, maar niet uitzonderlijk.