brusselnieuws.be

De vroegere rotte plek in het centrum van Brussel heeft nu een winkelgalerij met negentien bekende handelszaken. Een hotel en 23 appartementen volgen in november, een casino begin volgend jaar. Het geheel moet voor een heropleving van de buurt zorgen, samen met het nieuwe metrostation De Brouckère en de toekomstige heraanleg van het Muntcentrum en -plein.

D e kanker van weleer is grotendeels weggesneden, het Anspachcentrum herademt. In 1983, toen de Anspachgalerijen in het centrum van Brussel failliet werden verklaard, moest de Stad Brussel het grote gebouw overnemen. Pas twee decennia later nam Fortis Real Estate de leegstand stevig onder handen. De vastgoedtak van AG Insurance creëerde verschillende functies in het grote gebouw: naast een winkelgalerij, die vorige week officieel geopend werd, zijn er een hotel, casino en verschillende appartementen ingepland. De laatste drie projecten zijn volop in ontwikkeling.

De winkelgalerij, die van de Anspachlaan naar het Muntplein loopt, wordt volgens de Brusselse burgemeester Freddy Thielemans (PS) het best ‘handelsstraat’ genoemd: ze biedt ruimte aan negentien winkels, waar een honderdtal werknemers werken. Dit zijn, een uitzondering niet te na gesproken, geen nieuwe banen. De meeste winkels verhuisden namelijk met hun personeel van een andere locatie naar de gelijkvloerse en eerste verdieping van de galerij. Zo ook Damart, dat van het Muntcentrum, aan de overkant van de straat, komt. “Nu beschikken we over 470 vierkante meter winkelruimte, iets meer dan op onze vroegere locatie, die binnenkort gerenoveerd zou worden,” legt een werkneemster uit. Volgens de Stad Brussel en Fortis Real Estate zijn er gesprekken aan de gang om het Muntcentrum onder handen te nemen – Thielemans meldde dat er zelfs waterinsijpeling in het gebouw is. De voormalige ruimte van Damart staat er intussen leeg bij, net als enkele andere winkels in de Kleerkopersstraat.

Toch zorgt dit nieuwe prestigeproject volgens Thielemans voor een heropleving van de buurt. “Het ligt dicht bij de grote hotels. En door de verbinding met het drukke metrostation De Brouckère en het Muntplein zullen hier veel toeristen en pendelaars langskomen.”

Spiegels
De winkelgalerij, die zevenduizend van de in totaal 31.000 vierkante meter inneemt, heeft een glazen dak en 95 spiegels die het daglicht weerkaatsen. De negentien handelspanden zijn allemaal al ingenomen door grote, bekende merken.

In hetzelfde gebouw komen tegen november 23 appartementen, met één tot drie slaapkamers, die uitgeven op het Muntplein. Een hotel met 140 appartementen, bestaande uit studio’s en tweekamerappartementen, zou dan ook klaar zijn. Het casino verhuist pas begin volgend jaar naar het Anspachcentrum.

Gevraagd naar het kostenplaatje van dit prestigeproject antwoordt burgemeester Thielemans dat hij “het niet weet.” Alain De Coster, head of development van Fortis Real Estate, kent de cijfers wel. “Voor de bouw hebben we ongeveer zestig miljoen euro uitgegeven. We schatten dat andere privé-investeerders er veertig miljoen euro in gestopt hebben. Jaarlijks krijgen we ruwweg een huur van vijf miljoen euro van casino, winkels en appartementen. 99 jaar lang betalen we ongeveer één miljoen euro per jaar aan de Stad.”

Fortis Real Estate zet dus zijn intensieve investeringen in Brussel verder, na de herbestemming van onder andere de Botanic Building, City Center en de gebouwen in de Koningsstraat tegenover het park. Nu wil Fortis Real Estate de schouders zetten onder Parking 58 en het commerciële deel van het Muntcentrum.

Bewoners Grétrystraat ontevreden
Terwijl het schoon volk en de buurt de grootse opening van de winkelgalerij in het Anspachcentrum bijwoonden, lag een andere zijde van het centrum er vuil en chaotisch bij. In de Grétrystraat ondervinden handelaars en bewoners dag in, dag uit hinder van het werk aan het op komst zijnde casino. “Het is hier net Beiroet,” zegt Franc Doumemg van kapsalon F.L. Coiffure. “Hoewel de arbeiders de wet volgen, is er al lawaai om vier uur ’s ochtends: dan zetten de vrachtwagenchauffeurs hun levering af. Vanaf zes uur beginnen de trillingen.” Hoewel het aan één kant verboden te parkeren is, staat het vol met bestelwagens. “In de drie jaar tijd dat hier gewerkt wordt, verloren we dertig procent aan omzet,” bevestigt Doris Novais van hetzelfde kapsalon. “Veel klanten komen niet meer, het is te stoffig. Het Thais restaurant hiernaast heeft door de overlast al verschillende dagen moeten sluiten.” De Brusselse burgemeester Freddy Thielemans (PS) reageert kalm. “Het zwaarste werk is bijna voorbij. In de loop van volgend jaar zou alles klaar moeten zijn.”