Het Villo-station in de Kwatrechtstraat, vlakbij de Brabantstraat, is maandag weggehaald. Dat bericht La Capitale en wordt door waarnemend burgemeester Cécile Jodogne (FDF) bevestigd aan brusselnieuws.be. De lokale handelaars halen zo hun slag thuis. Zij protesteerden tegen de inplanting van een reclamepaneel en het verlies van enkele parkeerplaatsen.

"We zijn niet tegen Villo, we vinden dat zelfs een heel goed initiatief, maar we willen geen parkeerplaatsen verliezen in een wijk waar er al een schreeuwend gebrek aan parkeermogelijkheid is," zegt Aziz Ahrika, voorzitter van de handelsvereniging van de Brabantstraat in de krant. "De inplanting van een reclamepaneel vlak voor een winkel was voor ons de druppel."

Het station nummer 162 is al in de zomer van 2010 geïnstalleerd maar is nooit in gebruik genomen. "Tijdens het openbaar onderzoek hadden veel handelaars al geprotesteerd. De gemeente heeft hun argumentatie grotendeels gevolgd en een negatief advies uitgesproken, maar het Gewest heeft de vergunning toch afgeleverd," zegt Jodogne aan brusselnieuws.be.

De gemeente probeerde naar eigen zeggen te bemiddelen tussen de handelaars en de Villo-uitbater maar dat leverde dus geen resultaat op. "We hebben enkele alternatieve locaties voorgesteld, dichter bij het Noordstation, maar daar kon JCDecaux zich niet in vinden."

Uiteindelijk besloot JCDecaux om het station gewoon te schrappen. "Met stations aan de andere kant van het Noordstation, op het Liedtsplein in de Koningsstraat hebben Villo-gebruikers in de wijk genoeg alternatieven," aldus nog Jodogne.

In Schaarbeek zijn volgens de dienstdoende burgemeester geen andere Villo-stations bedreigd. Wel zijn enkele geplande stations nog niet ingeplant omwille van plaatselijke werkzaamheden.

Schaarbeek voerde eerder al strijd met JCDecaux. De gemeente bekwam dat haar hele territorium vanaf de eerste fase bediend werd en dat voor de meeste stations geen parkeerplaatsen moesten verdwijnen.

De Lille: 'Handelaars snijden in hun eigen vlees'
Staatssecretaris voor Mobiliteit Bruno De Lille (Groen!) is ontgoocheld dat het Villo-station in de Kwatrechtstraat is weggehaald. "Deze beslissing is onbegrijpelijk," zegt hij in een reactie aan brusselnieuws.be. "Elders zijn de reacties positief en zijn wijken vragende partij voor een Villo-station. Blijkbaar zijn de geesten daar nog niet rijp. De handelaars vertrekken van een foute redenering: ze denken dat hun klanten enkel met de wagen komen. Ik zie nochtans veel mensen die boodschappen doen met Villo."

De Lille vindt het ook jammer dat de gemeente Schaarbeek het fietsproject niet heeft verdedigd tegenover de handelaars in de Brabantstraat. "Door het protest heeft het station nooit gefunctioneerd en dus hebben de winkeliers de positieve invloed van Villo nooit kunnen vaststellen. Wie boodschappen doet met de Villo zal immers naar de winkels vlakbij een station gaan. De handelaars snijden dus in hun eigen vlees en dat zullen ze volgens mij op termijn ook beseffen. Het zou mij niet verbazen als ze over enkele jaren een Villo-station vragen."