Gelukkig voor de liefhebbers is er sinds kerst vorig jaar een Champagnothèque. Voorlopig de enige ter wereld – met steun van het Gewest hoopt de eigenaar een internationale keten uit te werken. Frankrijk reageerde al onthutst. In de winkel-proeverijzaak, annex café (in de kelderverdieping), mogen honderden en honderden (vooral kleine) Franse wijnproducenten hun edel product promoten, laten degusteren dus.

Brusselaar Eric Vaultier kwam op het idee om in de sfeer van een bibliotheek zo veel mogelijk (correcte) champagnes te presenteren, en wat likeuren en bijpassende delicatessen zoals kaviaar of koekjes. Aan de voorbijganger om zijn fles champagne uit te kiezen en ervan te genieten. Dit kan per glas (vanaf 6 euro) of per soort etiket: je kan onder meer kiezen tussen brut nature, extra-brut, extra-dry, doux, blanc de blanc, cuvée spéciale, rosé en millésimé (bijzonder jaartal en de beste druivenpluk).

Je hoeft maar één ding te weten als je dorstig binnenstapt: bubbels zeggen niet zo veel, de ‘neus’ des te meer. Die geur kan bloemig, fruitig, ‘vegetaal’of boterrijk als verse brioches zijn. Nadien volgt de echte sensatie: de smaak. Alles is hier sans façon en toch chic, feestelijk en gezellig. Na het kleine terras in de galerij bots je meteen op een wand vol flessen, die aan ijzeren draden bengelen.

De grote winkeltafel is een restant van de vorige winkeluitbater: mode-ontwerpster Kaat Tilley. Van haar bleef ook de luchter nog hangen. En in de kelder werd iets enorms ontdekt. Hier staat al sinds 1840 een enorme ‘Grand balancier’, waarmee de eerste Belgische erepenningen en medailles werden gemaakt. Toeristen zitten er met bosjes rond, onbezonnen genietend van Brussel. Proost!

La Champagnothèque, Koningsgalerij 6, Brussel
Open alle dagen van 14 tot 23 uur, 0477-18.05.50 en 02-223.20.20